新冠变异新毒株B.1.1.529正引发全球关注。各国的科学家试图弄清楚：目前在南非快速传播的变异新毒株B.1.1.529是否对疫苗的有效性构成威胁。
世卫组织为B.1.1.529紧急召开会议。日内瓦当地时间11月26日，世卫组织（WHO）发言人表示，新冠变异新毒株B.1.1.529最早于11月11日在非洲国家博茨瓦纳被发现。WHO正密切关注这一新冠病毒变异株，当日还召开技术咨询小组会议，讨论B.1.1.529的传染性以及其对疫苗和新冠治疗的影响。
WHO技术咨询小组将该变异株应被列为“需关注变异株”(Variant of Interest）。B.1.1.529动摇了英国政府的抗疫政策。此前即使日增4万多病例，英国政府也非常笃定，坚持不封锁，但最新消息是：英国政府可能重启封锁。英国央行首席经济学家皮尔表示，若实施新的封锁措施，经济复苏可能受影响。
英国已经停飞了所有从南非前往英国的航班。美国、加拿大、挪威、瑞士、丹麦、土耳其宣布禁止来自南部非洲地区多个国家的人员入境。
B.1.1.529也撼动了全球资本市场。美国、欧洲及亚太股市主要股指收盘重挫，道指跌逾900点，跌幅为2.53%，创今年最大跌幅，标普500指数跌2.27%，为2月来最大跌幅。
大宗商品价格重挫，原油期货暴跌，WTI原油主力合约跌13.04%，布伦特原油主力合约跌11.27%，均创近3个月新低。伦敦基本金属多数下跌，LME铜跌3.64% ，LME锌跌3.56%，LME镍跌3.4%，LME铝跌4.62%，LME锡跌2.42%。
疫苗巨头也高度关注B.1.1.529的影响。因mRNA疫苗而在新冠大流行中大放异彩的辉瑞和BioNTech在11月26日宣布：正在研究mRNA疫苗对南非发现的新冠变异新毒株的有效性进行评估，最晚两周内出结果。
辉瑞和BioNTech表示，“我们立即启动了对 B.1.1.529变异毒株的研究”，因为其“与已知的其他变异毒株明显不同，因为它在刺突蛋白上有更多的突变”。
B.1.1.529总共有50个突变，其中刺突蛋白突变有32个，是迄今为止发现的突变最多的新冠病毒变异毒株。
冠状病毒的刺突蛋白（S 蛋白）上的变异之所以令人关注，因为刺突蛋白在进入人类细胞中起到了关键作用：刺突蛋白能结合人类细胞的ACE2受体 ，也是mRNA疫苗制造的主要靶标。
可查资料显示，辉瑞/BioNTech、Moderna等疫苗的机制是利用mRNA技术在人自身细胞内制造稳定且免疫原性强的刺突蛋白，训练人体的免疫系统识别病毒，从而激发免疫反应。
对于B.1.1.529变异毒株，辉瑞表示如果出现免疫逃逸现象，公司预计将在大约100天内开发出针对该新变种的定制疫苗。香港2名感染B.1.1.529变异毒株的患者均接种了复必泰mRNA疫苗。
美国免疫学博士、哈佛医学院博士后王宇歌在其个人微博上表示，B.1.1.529的刺突蛋白突变有32个，与Delta和Alpha变异毒株有多处重合，因此该突变株可能有复制能力增强的特征。其RBD具有15个突变，是RBD突变最多的突变株，可能会影响抗体识别和疫苗接种。它的Furin切割位点附近有H655Y + N679K + P681H突变，可能增强病毒复制能力和感染力。B.1.1.529具有nsp6-del105-107，可能会影响固有免疫及T细胞免疫。除此以外，它的N蛋白具有R203K/G204R，会提高病毒毒力。
南非约翰内斯堡威特沃特斯兰德大学的病毒学家Penny Moore在接受Nature采访时表示，他的实验室正在评估B.1.1.529免疫逃逸的能力。有传闻称已接种疫苗的个体会再次感染，不过Moore称在这个阶段，说做此判断还为时过早。
南非德班夸祖鲁-纳塔尔大学的传染病医生Richard Lessells在南非卫生部门组织的新闻发布会上说，“我们对B.1.1.529有很多不了解的地方。突变概况让我们感到担忧，但现在我们需要开展工作以了解这种变异的重要性，以及它对大流行的影响。”
英国牛津大学研究病毒进化的Aris Katzourakis 表示，“一个紧迫的问题是：B.1.1.529是否会降低疫苗的有效性，因为它有变异的地方太多了。”
Moore表示，南非报告的病例包括了接种强生、辉瑞/BioNtech或牛津-阿斯利康三种疫苗的突破性感染情况。